Ap foreslo satsning på levekår, men ble nedstemt.
Fylkesbudsjettet for 2018
I årstalen til fylkesordfører Terje Damman fra Høyre, brukte han mye tid på levekårsutfordringene i Agder. Men da forslag om en egen satsning på å bedre levekårene ble fremmet av Ap, SV og MDG, stemte fylkesordføreren og de borgerlige partiene mot.
Fylkesordføreren minte i talen om at Vest-Agder og Aust-Agder fremdeles ligger bak resten av landet på en rekke levekårsindikatorer, og pekte på at mens det store flertallet av unge gjør det bedre i dag enn tidligere, kan det se ut som om ungdom som faller ut, faller enda lenger bak enn før.
Arbeiderpartiets gruppeleder tok tak i denne utfordringen i sitt innlegg.
- Vest-Agder ligger på bunn nasjonalt når det gjelder sysselsetting, og på topp når det gjelder trygdeutbetalinger. For å redusere antall på trygd og å øke levekårene må vi få folk ut i arbeid. I Vest-Agder er kun 65% av den arbeidsføre befolkningen i arbeid. Kun ett fylke er dårligere, og det er Aust-Agder. Vi har altså en stor utfordring på Agder.
Hun mente at forslaget til budsjett er for lite ekspansivt til å bidra til å løse disse utfordringene, og at fylkeskommunen har økonomi til å gjøre noe med det. - Fylkeskommunen har god økonomi, med 100 millioner kroner i overskudd og lite gjeld, påpekte hun.
- Vi vet hva som skal til. Hvor lenge skal vi snakke før vi gjør noe? Spurte hun. Arbeiderpartiet foreslår derfor å sette av 30 millioner kroner til en egen levekårspakke i dette budsjettet, sa Øverland før hun presenterte innholdet i pakken.
I levekårspakken ligger blant annet oppfølging av Agderprosjektet, som er et forskningsprosjekt som ser på barnehagens innhold – spesielt i overgangen mellom barnehage og skole. I tillegg ligger det inne midler til yrkesfagsatsning, økning i antall helsesøstre på videregående skole, økt satsning på heltidsprosjektet som skal bidra til at det tilbys flere hele stillinger og økt tilbud om desentralisert utdanningstilbud på høyskole og universitetsmiljø.